Melanie Klein (nascida Melanie Reizes) nasceu em 30 de março de 1882, em Viena, na Áustria. Em 1899, casou-se com o engenheiro químico Arthur Klein, com quem teria três filhos, Melitta, Hans e Erich, e de quem se divorciaria em 1924. Entre 1907 e 1914, sofreu de uma grave depressão que a mobilizou a buscar uma série de tratamentos, inclusive psicanálise, e em 1914 iniciou a análise com Sándor Ferenczi. No mesmo ano, iniciou o seu contato com a teoria psicanalítica através da leitura de Sobre os sonhos, um folheto recém-publicado por Freud baseado em sua obra A interpretação dos sonhos (1900). Em 1919, Klein apresentou seu primeiro trabalho para a Sociedade Húngara de Psicanálise, sendo admitida como membro. Em 1921, diante do aumento das tensões antissemitas na Hungria, mudou-se para Berlim, na Alemanha, então o epicentro da psicanálise, onde publicou uma versão expandida do artigo apresentado em 1919. No ano seguinte, foi admitida como membro da Sociedade Psicanalítica de Berlim. Em 1923, iniciou sua atuação como psicanalista e em 1924 iniciou a análise com Karl Abraham. Após a morte súbita de Abraham, e a convite de Ernest Jones, mudou-se para Londres, na Inglaterra, em 1926, e no ano seguinte tornou-se membro da Sociedade Britânica de Psicanálise. No Reino Unido, aprofundou sua prática clínica e de supervisão e teve uma produção intelectual profícua, a qual foi recebida calorosamente por uma parte dos psicanalistas britânicos e rechaçada por outra parte. Entre 1942 e 1944, protagonizou duas séries de discussões teóricas organizadas pela Sociedade Britânica de Psicanálise, as “Reuniões Extraordinárias” e as “Discussões Controversas”, as quais opuseram os partidários de Melanie Klein aos de Anna Freud e ajudaram a consolidar a linha kleiniana como um campo relevante dentro da psicanálise. Além dos ensaios reunidos em Amor, culpa e reparação e outros ensaios (1921–45) e Inveja e gratidão e outros ensaios (1946–63), escreveu os livros A psicanálise de crianças (1932) e Narrativa da análise de uma criança (1961) e coorganizou os volumes Developments in Psycho-Analysis (1955) e New Directions in Psycho-Analysis (1955). Participou de Congressos Internacionais de Psicanálise desde 1918 e teve um grande impacto sobre a cena psicanalítica global e sobretudo britânica, influenciando figuras como Donald Winnicott, Wilfred Bion, Hanna Segal, Herbert Rosenfeld, Paula Heimann, Joan Riviere, Susan Isaacs, Betty Joseph, Roger Money-Kyrle e John Bowlby. Fundou o Melanie Klein Trust em 1955 e faleceu anos depois, em 22 de setembro de 1960.