O livro informa a trajetória de Rubens Mano. Após participar do projeto Arte/Cidade, em 1994, o artista dá início a uma série de trabalhos com os quais procura atuar nas conexões entre os  sistemas de construção de espaços e a maneira como se experimenta ou se ativa tais ambientes. Fortemente ilustrado e bilíngue (inglês e português), princípio ativo retoma os principais trabalhos e ações de Mano, mesclados a um ensaio da pesquisadora Aline Dias. Boa parte dos trabalhos são acompanhados por pequenos textos escritos pelo artista.